難道我們不能一直用口呼吸嗎？長期的口呼吸會對我們造成什麼影響呢？
因此，在一些從小就口呼吸的病人，特別常見到窄縮的上顎，且合併有下顎的後縮或是凌亂的齒列發育。上顎窄縮的病人除了會影響牙齒的排列和臉型的發育之外，另一個重要的部分則是會影響睡眠。由於上顎窄縮，在睡眠時，什麼沒有足夠的空間可以往前往上頂，因而會造成舌頭後倒，進一步造成呼吸道的窄縮。
我們的上顎骨其實是有左右兩片骨頭構成，這左右骨頭中間有一到骨縫，骨縫在成長過程中，會不斷有新生的骨頭生成，進而把上顎骨往外稱寬，骨縫到達一定年紀後便會關閉，屆時左右骨頭會融合成一整片上顎骨。
然而，這個骨縫在什麼時候會進行關閉呢？一般來說女生約在12歲，男生則會晚一點約在13~14歲進行關閉。下圖則是顯示了兩個型態的上顎，可以看到上顎牙弓較窄，牙齒也會沒地方長，所以同時會伴隨有齒列不正的現象。
在小兒睡眠呼吸中止症患者或是兒童齒列矯正上，可以使用快速上顎擴張器來進行治療睡眠跟避免拔牙。但是，上面我們有提到，上顎在11~14歲之間便會融合，因此成人的上顎窄縮，由於此時已經骨縫閉合，單純的上顎擴張器效果不佳，容易造成比較多的齒性擴張，對於呼吸道的打開效果較低。那針對成人呼吸中止/鼻塞同時合併有上顎窄縮的病患，我們要怎麼做才能打開上顎（牙弓）????
當初就是為了解決成人睡眠呼吸中止患者同時有上顎窄縮的情形, 由史丹佛睡眠中心Prof. Stanley Yung Liu 和 Prof. Christian Guilleminault 所發明的微創手術：Distraction Osteogenesis for Maxillary Expansion (DOME)。DOME手術藉由30分鐘微創手術加上上顎擴張器的使用，成功打開已經癒合的骨縫，讓窄縮的上顎重新再生長成U型上顎，進一步打開呼吸道去治療病患的呼吸中止症。由於上顎擴張所以手術後要再配合牙齒矯正，將打開的齒列再重新排列。此外，我們的上顎骨樓上的鄰居其實就是鼻腔，藉由打開上顎骨的寬度，也可同時改善病患的鼻呼吸，這也有助於病患在之後重新建立正確的呼吸方式(鼻呼吸)，而不再是使用錯誤的口呼吸方式。
在2019由史丹佛發表的文獻裡顯示1，藉由微創手術輔助的上顎擴張 (DOME) 可降低病患的呼吸中止指數 (17.7 ± 19.3 to 8.2 ±8.5, p<0.0001)
; 鼻塞量表根睡眠量表的分數也有顯著的下降。下圖則是引用自2019文獻禮病患的治療照片。
呼吸中止症的治療不僅僅只是打開空間打開呼吸道，讓大家都能重新回到正確的呼吸方式，重新找回呼吸功能才是最終的治療目標。
1.
Yoon, Audrey, et al. "Distraction
Osteogenesis Maxillary Expansion (DOME) for Adult Obstructive Sleep Apnea
Patients with Narrow Maxilla and Nasal Floor." Sleep Medicine (2019).
